賀新年
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賀新年
薛湛看她臉色驟變，眉頭都蹙成了川字，就知她心神不寧，輕聲道：“再上去看看，然後我們就從原路回去。”
“……嗯。”
踏上木階，打開最後一扇門，唱經聲霍然大了起來，薛湛縱身躍到地面上，把劍鞘伸過去，“有些陡，小心腳下。”
江蘺滅了火折子，拉著劍鞘出了暗道，拍拍身上的灰塵。此時天色還沒有完全黑下來，堪堪能看清周圍的景物，他們出來的地方是一個暗間，放著屏風和木桶水盆，用作盥洗的凈室，用珠簾與正房隔開。
禪房不大，只有臥榻和小書房，佛龕裏有一尊幹漆夾纻的觀音像，幾案上擺著供果。因屋主離開多時，榻上的被褥枕頭都被搬走了，書架也空空蕩蕩。
“這裏我多年前來過，是母親住的菩提禪院。”薛湛望著床榻道，“後來我和白露入寺探望她，都是在大雄寶殿後寬敞的廂房。”
搜了一圈，無甚線索，兩人將地面的塵土清理幹凈，退回暗道。
氛圍比來時沈重許多，一路上江蘺都沒開口說話，步履匆匆。二裏半的路程很快就走完了，到了岔路口，她發覺他腳步變慢。
也是，他母親和王總管可能就被關押在另外兩條暗道的某個地方，離得這麽近，誰能忍得住。
“令儀，你是不是想去探探那兩條道？其實……”
他打斷她的話，“就算人藏在這，也不能操之過急。天晚了，我送你回府。”
她“嗯”了一聲，“我給朝廷寫過一個冊子，裏面有桂堂的易容術、暗道，我回去就拿給你。你一定能找到你娘親和王總管的……還有王老板。”
薛湛對她笑了笑，“承你吉言。”
出了玉器鋪，狂風大作。
夜幕低垂，遠處燈火如星，偶爾傳來爆竹的劈啪聲。半個時辰後，馬車停在尚書府正門，江蘺下了車，風卷著涼絲絲的冰粒撲在面頰上。
檐下的紅燈籠照出一雙葳蕤靈秀的眉眼，她仰著頭，用凍得發紅的手將一綹發絲撩至耳後，“令儀，你在這等一會兒，我很快就出來。”
薛湛望著她消失在朱門裏的背影，雪花從夜空飄墜，一朵一朵落在車轅上，塵宇俱靜。他不覺看了很久，直到車夫低喚了他一聲，才發現石獅子旁站了一排黑色人影，面色不善地瞪著他。
是緇衣衛。
薛湛淡淡一笑，關上車門，手指在裹了貂皮的熏爐上搭了一會兒，輕叩著爐蓋。
他獨自坐了片刻，聽到外頭侍衛在說話：
“夫人，我來……”
“外頭冷，您請回屋……”
她的嗓音清泠泠的，像山澗裏的浮冰，教訓人也很好聽，囂張地讓那些侍衛回去，做足了當家主母的派頭。
“我偏要自己給他，我今日同他出去了一整天，還在乎這一下？”
車壁被篤篤敲響，薛湛拉開窗扇，一只素手捧著薄薄的冊子從外面遞進來，封面落了幾片雪。
他接下，“多謝。你快回去，雪下大了。”
江蘺披了件鬥篷，站在馬車旁揮揮手，“慢走呀。”
“如需幫忙，隨時來找我。”
車夫抽了馬匹一鞭子，車輪在青石板上滾起來，他放下窗內的簾子擋住風，微微嘆出口氣，閉目靠在軟墊上。
其實已經過分了。
只有她不這麽以為。
雪下到了建豐元年的最後一天，清晨花園裏皓白一片，不聞鳥鳴犬吠。
綠萼梅的香氣幽幽地透進帳子，江蘺早就醒了，了無生氣地躺在床上，盯著帳頂黯淡的夜明珠。
床寬敞多了，卻也冷多了，即使炭火燃得旺，她也不願爬起來穿衣洗漱。
京城人家冬日睡炕床，楚青崖是南方的璧山人，他嫌炕太燥熱，回京後硬是睡了幾年的六柱床。他要是在還好，身上陽氣足，就像塊炭，她窩在被子裏是很舒服的，但這下他離家出走，她只好抱著湯婆子睡，夜裏下大雪還是覺得冷。
江蘺躺到巳時也不想起來，直到春燕端著水盆進屋，她才不得不頂著亂糟糟的頭發坐起身，咳了幾嗓子：
“今日是不是要給你們發銀錢？”
“這不打緊，夫人可是著涼了？”春燕把盆端到架子上，憂心忡忡，“中午我叫廚房熬祛寒的湯。”
江蘺有氣無力地下床更衣洗漱，一想到晚上要見近百個人就頭疼。原先她並不討厭這種場合，管起家來精神頭十足，可現在和離書都寫了，她還替他管什麽？
讓進京的莊頭們和家仆一起，把尚書府吃空算了！
使勁兒花俸祿，讓狗官傾家蕩產！
想到這裏，她才有了點精神，喝完粥嘴裏含了片姜，開始看賬目。臘月十五朝廷發了臘賜，往年楚青崖都是折銀存在庫房，今年她分了一半給家丁丫鬟，還剩一半囤著，準備後頭賞給有功的下人，現在大筆一勾，全按人頭發下去了。他名下的幾個莊子供了山貨野味來孝敬，除去年節裏上桌和祭祖用的，她只給他留了最不喜歡吃的鴨子、大鵝，給阿芷留了喜歡吃的羊羔、兔子，其他的也豪爽地分給了下人。至於這個月到手的俸祿，按他在和離書裏寫的，有一半給她，去年沒花完的錢也有一半是她的。
該發的發，該換銀子的換銀子，江蘺做完之後，心情卻沒有預想中暢快，雙手托著腮，守著用四塊布縫起來的和離書，坐在書桌後望著房梁發楞。
這一天渾渾噩噩就到了晚上，大年三十夜，真是要多熱鬧有多熱鬧，一更天時，左鄰右舍的鞭炮炸得震天響，二更天門前還有孩子在堆雪人，三更天殘羹剩飯才收了，廚房端上扁食，大夥兒圍著圓桌喝酒吹牛，每張桌上都放著紅繩串的銅板。
楚青崖對外稱病，江蘺覺得自己就像個花樓裏的姑娘，打扮得光鮮亮麗，皮笑肉不笑地陪酒。別人來敬她，誇一句夫人持家有方、出手大度，她就說客套話誇回去，幾輪下來喝了足足一壺醉浮春，臉上暈紅，腦子也不大清醒了。
她支著額頭，嚼著茴香肉餡兒的扁食，連湯帶水吃了一肚子，隔壁桌隱約傳來管事和莊頭的談論：
“聽說冬至那天，齊王府的衛兵在錦城外的渡口登船，在幾十裏的江面巡了個來回，那場面，見了的都說大……”
“可不是嘛，我看今年就要打仗，這麽多親王裏，就剩這一個了。去歲咱們家大人去江東平叛，砍了幾千人，那個叛亂的郡王據說被馬蹄踩爛了腦袋，齊王爺聽了肯定慌，他要麽不打，要麽就打個大的……”
“老兄，你說會像九年前一樣打到京城來嗎？”
“這哪是我能揣測的……喝酒喝酒。”
江蘺越聽越煩悶，尚書府的下人都這麽說，那京城裏早就議論開了。她摸著腰間的象牙球，想到慧光寺地下暗室的那枚玉佩，還有回條，倏地從凳子上站了起來。
“夫人，怎麽了？”瑞香問。
她揉了揉太陽穴，“有些累，我先回房了。”
春燕把江蘺扶著往外走，經過阿芷時，小姑娘低聲問：“姐姐，你不是真的要跟姐夫和離吧？”
“吃你的飯。”江蘺帶著鼻音道。
炮仗響了一宿，她攏著被子根本睡不著，聞到嗆人的煙味兒，更是心煩意亂。捱到五更天，外頭還在吵，她精疲力盡地坐起來，捂住耳朵拼命甩頭，卻不期然甩出幾滴眼淚來，而後崩潰地抱著湯婆子哭出聲，抽噎個不停，從枕頭下摸出皺巴巴縫好的畫兒來，從上看到下，從左看到右。
外間的春燕聞聲進來，她把那副秋千圖“嗖”地塞了回去，和做賊似的。春燕見她滿臉是淚，兩只眼睛腫成了核桃，忙用帕子給她擦拭，“大過年的，夫人別傷心了，成親頭一年本就容易鬧脾氣，等大人回來就好了，小別勝新婚，他還不知怎麽疼夫人呢。”
她吸著鼻子，“誰說，誰說我是因為這個，他們放炮太吵了，不讓人好好睡覺……”
春燕無法，出去打熱水，只是一眨眼的工夫，再回來時江蘺已經穿好衣裳下地了，讀著從永州寄來的家書，坐在妝臺前用玉梳子冰著紅眼圈。
“給我梳個精神點的發髻，我要帶阿芷出去拜年。”
春燕松了口氣，還有心思出門，事情就沒那麽糟糕。
阿芷昨晚也沒睡，八九歲正是精力旺盛的年紀，守完歲就跟下人的孩子一起放炮，教他們背喜慶的詩，鬧到天明才回房。
江蘺整飭完了，進屋把她從床上揪起來，“等下跟我出門。”
阿芷氣鼓鼓的：“你心情不好就來折騰我，要去你去，我可……啊呀好涼！”
江蘺的爪子在她熱乎乎的大腿上捂著，“快起來，咱們去你同窗家拜年，幾天前不是還收了人家一盒糕點嗎？平時她在學堂裏照顧你，該好好謝謝她。”
阿芷疑惑地爬起來，“難道你跟姐夫和離之後，就要靠我賺錢了？”
“多嘴什麽。”
江蘺拎著阿芷去庫房裏選了兩件重禮，一件火狐皮制的風帽送孩子，一對掐金絲的合歡裹玉鐲送夫人，兩家隔著半個北城，轎子到了人家門口，已經有客踏著一地爆竹的碎紅出來了。
阿芷扯了扯她的衣角，悄悄道：“我還以為小栩家沒什麽人來呢，她爹不在京城，她娘脾氣又差。”
剛打府裏出來的薛白露看到這姐妹二人站在轎子外，目光有些覆雜，顯然是知道了江蘺的真實身份，不過她也不是計較的人，還是熱絡地問了聲好。
江蘺笑道：“郡主怎麽親自來了？莫不是要把國子監裏的女學生家跑個遍？”
“哥哥讓我來的，沒想到你們也在，快進去吧。”薛白露看起來有些沮喪，懨懨地跨上馬背。
江蘺思忖一刻，低頭問了阿芷幾句話。
“姐夫沒告訴你？他問過了。”阿芷攤手，“你們怎麽都莫名其妙的。”
江蘺牽著她，“走吧，一會兒靠你了，嘴甜點。”
這一登門就是三個時辰，庭院裏的積雪又厚了一寸。姐妹倆吃飽喝足，拿了回禮，打道回府，江蘺在轎子裏告訴阿芷：
“正月十五之後開學，先生要查每日練的字，等我回來，你要是不好好寫，我就像小栩她娘那樣拿掃帚抽你。”
“姐夫從來不打我，就你兇巴巴的……”
江蘺放孩子去玩兒，進書房給永州那邊寫了封家書，把楚家二老和楚丹璧恭維了好一頓，盡數楚青崖對她的種種絕情，還把他寫的和離書抄了一遍。她可還記著，臨上京時，楚丹璧明明白白地同她說，要是楚青崖對她不好，只管一封信送來，接她回家住。
實在不行就回家！
她哼了聲，給信箋印上火漆，叫人去寄，又讓瑞香去靖武侯府捎了口信。做完這些天也黑了，上門拜年的到現在也沒一個。
可見這狗官在京城的風評有多差，人家當他是瘟神，連刑部的下屬都不來探病。
江蘺伸了個懶腰，準備在晚飯前小睡片刻。
窗外還是鞭炮陣陣，她一挨著榻就睡著了。可沒睡多久便有人喊她，迷迷糊糊地睜眼，原來是春燕。
“夫人，郡主來了。”
她打著哈欠坐起來，“叫廚房多做幾個菜，別怠慢了。”
總算等來一個拜年的，還是她的朋友。
到底是狗官不行。
“郡主說她不坐，把東西送到就走。”
“嗯？”江蘺披上外衣，喝了幾口熱茶，徹底醒了。
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江蘺滅了火折子，拉著劍鞘出了暗道，拍拍身上的灰塵。此時天色還沒有完全黑下來，堪堪能看清周圍的景物，他們出來的地方是一個暗間，放著屏風和木桶水盆，用作盥洗的凈室，用珠簾與正房隔開。
禪房不大，只有臥榻和小書房，佛龕裏有一尊幹漆夾纻的觀音像，幾案上擺著供果。因屋主離開多時，榻上的被褥枕頭都被搬走了，書架也空空蕩蕩。
“這裏我多年前來過，是母親住的菩提禪院。”薛湛望著床榻道，“後來我和白露入寺探望她，都是在大雄寶殿後寬敞的廂房。”
搜了一圈，無甚線索，兩人將地面的塵土清理幹凈，退回暗道。
氛圍比來時沈重許多，一路上江蘺都沒開口說話，步履匆匆。二裏半的路程很快就走完了，到了岔路口，她發覺他腳步變慢。
也是，他母親和王總管可能就被關押在另外兩條暗道的某個地方，離得這麽近，誰能忍得住。
“令儀，你是不是想去探探那兩條道？其實……”
他打斷她的話，“就算人藏在這，也不能操之過急。天晚了，我送你回府。”
她“嗯”了一聲，“我給朝廷寫過一個冊子，裏面有桂堂的易容術、暗道，我回去就拿給你。你一定能找到你娘親和王總管的……還有王老板。”
薛湛對她笑了笑，“承你吉言。”
出了玉器鋪，狂風大作。
夜幕低垂，遠處燈火如星，偶爾傳來爆竹的劈啪聲。半個時辰後，馬車停在尚書府正門，江蘺下了車，風卷著涼絲絲的冰粒撲在面頰上。
檐下的紅燈籠照出一雙葳蕤靈秀的眉眼，她仰著頭，用凍得發紅的手將一綹發絲撩至耳後，“令儀，你在這等一會兒，我很快就出來。”
薛湛望著她消失在朱門裏的背影，雪花從夜空飄墜，一朵一朵落在車轅上，塵宇俱靜。他不覺看了很久，直到車夫低喚了他一聲，才發現石獅子旁站了一排黑色人影，面色不善地瞪著他。
是緇衣衛。
薛湛淡淡一笑，關上車門，手指在裹了貂皮的熏爐上搭了一會兒，輕叩著爐蓋。
他獨自坐了片刻，聽到外頭侍衛在說話：
“夫人，我來……”
“外頭冷，您請回屋……”
她的嗓音清泠泠的，像山澗裏的浮冰，教訓人也很好聽，囂張地讓那些侍衛回去，做足了當家主母的派頭。
“我偏要自己給他，我今日同他出去了一整天，還在乎這一下？”
車壁被篤篤敲響，薛湛拉開窗扇，一只素手捧著薄薄的冊子從外面遞進來，封面落了幾片雪。
他接下，“多謝。你快回去，雪下大了。”
江蘺披了件鬥篷，站在馬車旁揮揮手，“慢走呀。”
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車夫抽了馬匹一鞭子，車輪在青石板上滾起來，他放下窗內的簾子擋住風，微微嘆出口氣，閉目靠在軟墊上。
其實已經過分了。
只有她不這麽以為。
雪下到了建豐元年的最後一天，清晨花園裏皓白一片，不聞鳥鳴犬吠。
綠萼梅的香氣幽幽地透進帳子，江蘺早就醒了，了無生氣地躺在床上，盯著帳頂黯淡的夜明珠。
床寬敞多了，卻也冷多了，即使炭火燃得旺，她也不願爬起來穿衣洗漱。
京城人家冬日睡炕床，楚青崖是南方的璧山人，他嫌炕太燥熱，回京後硬是睡了幾年的六柱床。他要是在還好，身上陽氣足，就像塊炭，她窩在被子裏是很舒服的，但這下他離家出走，她只好抱著湯婆子睡，夜裏下大雪還是覺得冷。
江蘺躺到巳時也不想起來，直到春燕端著水盆進屋，她才不得不頂著亂糟糟的頭發坐起身，咳了幾嗓子：
“今日是不是要給你們發銀錢？”
“這不打緊，夫人可是著涼了？”春燕把盆端到架子上，憂心忡忡，“中午我叫廚房熬祛寒的湯。”
江蘺有氣無力地下床更衣洗漱，一想到晚上要見近百個人就頭疼。原先她並不討厭這種場合，管起家來精神頭十足，可現在和離書都寫了，她還替他管什麽？
讓進京的莊頭們和家仆一起，把尚書府吃空算了！
使勁兒花俸祿，讓狗官傾家蕩產！
想到這裏，她才有了點精神，喝完粥嘴裏含了片姜，開始看賬目。臘月十五朝廷發了臘賜，往年楚青崖都是折銀存在庫房，今年她分了一半給家丁丫鬟，還剩一半囤著，準備後頭賞給有功的下人，現在大筆一勾，全按人頭發下去了。他名下的幾個莊子供了山貨野味來孝敬，除去年節裏上桌和祭祖用的，她只給他留了最不喜歡吃的鴨子、大鵝，給阿芷留了喜歡吃的羊羔、兔子，其他的也豪爽地分給了下人。至於這個月到手的俸祿，按他在和離書裏寫的，有一半給她，去年沒花完的錢也有一半是她的。
該發的發，該換銀子的換銀子，江蘺做完之後，心情卻沒有預想中暢快，雙手托著腮，守著用四塊布縫起來的和離書，坐在書桌後望著房梁發楞。
這一天渾渾噩噩就到了晚上，大年三十夜，真是要多熱鬧有多熱鬧，一更天時，左鄰右舍的鞭炮炸得震天響，二更天門前還有孩子在堆雪人，三更天殘羹剩飯才收了，廚房端上扁食，大夥兒圍著圓桌喝酒吹牛，每張桌上都放著紅繩串的銅板。
楚青崖對外稱病，江蘺覺得自己就像個花樓裏的姑娘，打扮得光鮮亮麗，皮笑肉不笑地陪酒。別人來敬她，誇一句夫人持家有方、出手大度，她就說客套話誇回去，幾輪下來喝了足足一壺醉浮春，臉上暈紅，腦子也不大清醒了。
她支著額頭，嚼著茴香肉餡兒的扁食，連湯帶水吃了一肚子，隔壁桌隱約傳來管事和莊頭的談論：
“聽說冬至那天，齊王府的衛兵在錦城外的渡口登船，在幾十裏的江面巡了個來回，那場面，見了的都說大……”
“可不是嘛，我看今年就要打仗，這麽多親王裏，就剩這一個了。去歲咱們家大人去江東平叛，砍了幾千人，那個叛亂的郡王據說被馬蹄踩爛了腦袋，齊王爺聽了肯定慌，他要麽不打，要麽就打個大的……”
“老兄，你說會像九年前一樣打到京城來嗎？”
“這哪是我能揣測的……喝酒喝酒。”
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“夫人，怎麽了？”瑞香問。
她揉了揉太陽穴，“有些累，我先回房了。”
春燕把江蘺扶著往外走，經過阿芷時，小姑娘低聲問：“姐姐，你不是真的要跟姐夫和離吧？”
“吃你的飯。”江蘺帶著鼻音道。
炮仗響了一宿，她攏著被子根本睡不著，聞到嗆人的煙味兒，更是心煩意亂。捱到五更天，外頭還在吵，她精疲力盡地坐起來，捂住耳朵拼命甩頭，卻不期然甩出幾滴眼淚來，而後崩潰地抱著湯婆子哭出聲，抽噎個不停，從枕頭下摸出皺巴巴縫好的畫兒來，從上看到下，從左看到右。
外間的春燕聞聲進來，她把那副秋千圖“嗖”地塞了回去，和做賊似的。春燕見她滿臉是淚，兩只眼睛腫成了核桃，忙用帕子給她擦拭，“大過年的，夫人別傷心了，成親頭一年本就容易鬧脾氣，等大人回來就好了，小別勝新婚，他還不知怎麽疼夫人呢。”
她吸著鼻子，“誰說，誰說我是因為這個，他們放炮太吵了，不讓人好好睡覺……”
春燕無法，出去打熱水，只是一眨眼的工夫，再回來時江蘺已經穿好衣裳下地了，讀著從永州寄來的家書，坐在妝臺前用玉梳子冰著紅眼圈。
“給我梳個精神點的發髻，我要帶阿芷出去拜年。”
春燕松了口氣，還有心思出門，事情就沒那麽糟糕。
阿芷昨晚也沒睡，八九歲正是精力旺盛的年紀，守完歲就跟下人的孩子一起放炮，教他們背喜慶的詩，鬧到天明才回房。
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阿芷氣鼓鼓的：“你心情不好就來折騰我，要去你去，我可……啊呀好涼！”
江蘺的爪子在她熱乎乎的大腿上捂著，“快起來，咱們去你同窗家拜年，幾天前不是還收了人家一盒糕點嗎？平時她在學堂裏照顧你，該好好謝謝她。”
阿芷疑惑地爬起來，“難道你跟姐夫和離之後，就要靠我賺錢了？”
“多嘴什麽。”
江蘺拎著阿芷去庫房裏選了兩件重禮，一件火狐皮制的風帽送孩子，一對掐金絲的合歡裹玉鐲送夫人，兩家隔著半個北城，轎子到了人家門口，已經有客踏著一地爆竹的碎紅出來了。
阿芷扯了扯她的衣角，悄悄道：“我還以為小栩家沒什麽人來呢，她爹不在京城，她娘脾氣又差。”
剛打府裏出來的薛白露看到這姐妹二人站在轎子外，目光有些覆雜，顯然是知道了江蘺的真實身份，不過她也不是計較的人，還是熱絡地問了聲好。
江蘺笑道：“郡主怎麽親自來了？莫不是要把國子監裏的女學生家跑個遍？”
“哥哥讓我來的，沒想到你們也在，快進去吧。”薛白露看起來有些沮喪，懨懨地跨上馬背。
江蘺思忖一刻，低頭問了阿芷幾句話。
“姐夫沒告訴你？他問過了。”阿芷攤手，“你們怎麽都莫名其妙的。”
江蘺牽著她，“走吧，一會兒靠你了，嘴甜點。”
這一登門就是三個時辰，庭院裏的積雪又厚了一寸。姐妹倆吃飽喝足，拿了回禮，打道回府，江蘺在轎子裏告訴阿芷：
“正月十五之後開學，先生要查每日練的字，等我回來，你要是不好好寫，我就像小栩她娘那樣拿掃帚抽你。”
“姐夫從來不打我，就你兇巴巴的……”
江蘺放孩子去玩兒，進書房給永州那邊寫了封家書，把楚家二老和楚丹璧恭維了好一頓，盡數楚青崖對她的種種絕情，還把他寫的和離書抄了一遍。她可還記著，臨上京時，楚丹璧明明白白地同她說，要是楚青崖對她不好，只管一封信送來，接她回家住。
實在不行就回家！
她哼了聲，給信箋印上火漆，叫人去寄，又讓瑞香去靖武侯府捎了口信。做完這些天也黑了，上門拜年的到現在也沒一個。
可見這狗官在京城的風評有多差，人家當他是瘟神，連刑部的下屬都不來探病。
江蘺伸了個懶腰，準備在晚飯前小睡片刻。
窗外還是鞭炮陣陣，她一挨著榻就睡著了。可沒睡多久便有人喊她，迷迷糊糊地睜眼，原來是春燕。
“夫人，郡主來了。”
她打著哈欠坐起來，“叫廚房多做幾個菜，別怠慢了。”
總算等來一個拜年的，還是她的朋友。
到底是狗官不行。
“郡主說她不坐，把東西送到就走。”
“嗯？”江蘺披上外衣，喝了幾口熱茶，徹底醒了。
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